Cables de potencia en la industria eléctrica
El día de hoy queremos darte a conocer aspectos como las medidas y colores de los cables más frecuentes, los tipos de aislamientos que se utilizan y los tipos de Cables de potencia en la industria eléctrica.
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¿Comenzamos? ¡Vamos!
Cables de potencia en la industria eléctrica.
Iniciaremos por los conceptos básicos para que entendamos mejor de lo que estamos hablando. ¿Sabes que es un cable de potencia o cable eléctrico? Un cable eléctrico es un elemento fabricado y pensado para conducir electricidad. El material principal con el que están fabricados es con cobre (por su alto grado de conductividad) aunque también se utiliza el aluminio, que aunque su grado de conductividad es menor, también resulta más económico que el cobre.
¿Cuáles son las partes de un cable eléctrico o cable de potencia?
Los cables eléctricos están compuestos por el conductor, el aislamiento, una capa de relleno y una cubierta. Cada uno de estos elementos que componen un cable eléctrico cumplen con un propósito que vamos a conocer a continuación:
- Conductor eléctrico: Es la parte del cable que transporta la electricidad y puede estar constituido por uno o más hilos de cobre o aluminio.
- Aislamiento: Este componente es la parte que recubre el conductor, se encarga de que la corriente eléctrica no se escape del cable y sea transportada de principio a fin por el conductor.
- Capa de relleno: La capa de relleno se encuentra entre el aislamiento y el conductor, se encarga de que el cable conserve un aspecto circular, ya que en muchas ocasiones los conductores no son redondos o tienen más de un hilo. Con la capa de relleno se logra un aspecto redondo y homogéneo.
- Cubierta: La cubierta es el material que protege al cable de la intemperie y elementos externos.
Hasta aquí todo muy interesante ¿Verdad?, pues si te parece vamos a conocer que tipos, conductores, aislamientos, cables según tensiones, colores y medidas existen.
Tipos de Conductores Eléctricos.
Recordamos que el conductor es el componente que transporta la electricidad.
Conductor de alambre desnudo
Es un solo alambre en estado sólido, no es flexible y no tiene recubrimiento, un ejemplo de uso este tipo de conductores es la utilización para la conexión a tierra en conjunto con las picas de tierra.
Conductor de alambre aislado
Es exactamente lo mismo que el conductor de alambre desnudo con tan solo una diferencia, en este caso el conductor va recubierto de una capa de aislante de material plástico para que el conductor no entre en contacto con ningún otro elemento como otros conductores, personas u objetos metálicos. El alambre aislado se utiliza mucho más que el cobre desnudo tanto en viviendas como oficinas.
Conductor de cable flexible
El cable eléctrico flexible es el más comercializado y el más aplicado, está compuesto por multitud de finos alambres recubiertos por materia plástica. Son tan flexibles porque al ser muchos alambres finos en vez de un alambre conductor gordo se consigue que se puedan doblar con facilidad, son muy maleables.
Conductor de cordón
Están formados por más de un cable o alambre, se juntan todos y se envuelven de manera conjunta por segunda vez, es decir, tienen el propio aislamiento de cada conductor más uno que los reúne a todos en un conjunto único.
Tipos de aislamiento de cables eléctricos
Recordamos que casi todos los cables tienen una capa de recubrimiento o aislamiento para prevenir que entren en contacto unos con otros y provoquen un cortocircuito.
Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen sobre el, son abreviaciones del ingles. Los cables que se utilizan para instalaciones en viviendas y oficinas son: THN, THW, THHW y THWN. El significado de estas abreviaturas es el siguiente:
1 – T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables.
2 – H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).
3 – HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).
4 – W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.
5 – LS (Low smoke): Este cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gases contaminantes.
6 – SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un cordón que se compone de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están unidos entre sí. También se denomina cordón dúplex.
¿De qué está compuesto el aislamiento de los cables?
En los aislamientos de los cables eléctricos encontramos dos tipos de aislantes, los aislamientos termoplásticos y los aislamientos termoestables.
Aislamiento termoplástico
- PVC: Policloruro de vinilo
- PE: Polietileno
- PCP: Policloropreno, neopreno o plástico
Aislamiento termoestable
- XLPE: Polietileno reticulado
- EPR: Etileno-propileno
- MICC: Cobre revestido, mineral aislado
Tensiones de los cables eléctricos
Dependiendo de la tensión para la que están preparados para funcionar los cables se categorizan en grupos de tensiones que van por rangos de voltios.
- Cables de muy baja tensión (Hasta 50V)
- Cables de baja tensión (Hasta 1000V)
- Cables de media tensión (Hasta 30kV)
- Cables de alta tensión (Hasta 66kV)
- Cables de muy alta tensión (Por encima de los 770kV)
Medida de los cables eléctricos.
Las medidas de los cables y alambres eléctricos se suelen categorizar en calibres si se habla del sistema AWG (American Wire Gauge); sin embargo, es más común conocerlos dependiendo del diámetro del cable en el sistema métrico decimal y categorizarlos en milímetros cuadrados dependiendo del diámetro de la sección. La siguiente tabla también es muy útil para saber las equivalencias de calibre en milímetros.
| FOTO | CALIBRE / AWG | SECCIÓN EN MM2 | CONSUMO DE CORRIENTE | EJEMPLOS |
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4 | 25mm2 | Muy alto |
Aires acondicionados, centrales, equipos industriales (se requiere instalación especial de 240 volts).
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6 | 16mm2 | Alto |
Aires acondicionados, estufas eléctricas y acometidas de energía eléctrica.
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8 | 10mm2 | Medio – alto |
Secadoras de ropa, refrigeradores, aires acondicionados de ventana.
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10 | 6mm2 | Medio |
Hornos de microondas, licuadoras, contactos de casas y oficinas, extensiones de uso rudo.
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12 | 4mm2 | Medio – bajo |
Cableado de iluminación, contactos de casas, extensiones reforzadas.
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14 | 2.5mm2 | Bajo | Extensiones de bajo consumo, lámparas. |
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16 | 1.5mm2 | Muy bajo |
Productos electrónicos como termostatos, timbres o sistemas de seguridad.
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¿Qué amperaje soportan los cables de cobre?
Colores y significado de los cables eléctricos
Los cables eléctricos tienen un aislamiento de alguno de los siguientes colores normalmente: Azul, bicolor (verde y amarillo), marrón, gris o negro.
Cable verde y amarillo
Es el cable de toma a tierra. Antiguamente, se utilizaba cables de color gris o blanco pero, para evitar confusiones, se comenzó a utilizar este cable bicolor, más llamativo.
Cable azul
Es el cable neutro. Hasta 1970 se utilizaba el cable de color rojo, revisa los cables de este color antes de utilizarlo.
Cable marrón
Es el cable de fase, aunque también puede ser negro o gris, según la estética del aparato que lo luzca. Anteriormente, se utilizaba el color verde, por lo que si hallas un cable verde, será mejor que lo revises antes de usarlo, ya que puede estar reseco o roto.
Cable negro
Es un cable de fase, también, y está visible en la gran mayoría de las instalaciones y cables. Al igual que el blanco, puede responder a motivos estéticos.
Cable blanco
Los cables blancos son tus cables neutrales. Estos también son tomas de tierra, pero solo se conectan al transformador para así llevar la energía de vuelta.
Cables de colores con rayas
Los cables de colores con una raya (también llamada “guía” son cables tan neutrales como los blancos. Estos tipos de cables se usan para identificar cuál cable neutral va con cuál cable de color.
Cables de colores
Todos los cables de colores (excepto aquellos que tienen una raya) son cables de corriente (o de carga). El de uso más común es el rojo. Cuando hay muchos cables, es más fácil identificar dónde va cada cable si usas los de colores.
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